黄三洋来自河南南阳的一个贫困家庭。“小时候家里的条件非常困难，爸妈说如果我不好好学习，将来就在村里打扫猪舍，喂养猪。”轻轻吐出一口烟雾后，黄三洋回忆说，“我的父母是清贫的乡村教师，他们为人很善良，从小教育我要真诚待人。他们对我一直很严厉，所以我不敢学坏。”

虽然黄三洋作为教师后代，但他的家里是没有人学画画的，也没有人教过他画画。“也许是出于自发的好奇心吧！童年比较好动，觉得周围一切事物都很有趣，便想画下来。”黄三洋从8岁开始自学画画。“那时候家里穷，买不起画具，只好拿烧锅燃尽的黑柴火头来当画笔，以白墙为画纸，在上面画小鸡、小狗。那时候父母并没有责怪我，反而很支持我。”

后来，年长一些，黄三洋就到河边捡彩色小石头在墙上画画。“河里有些小石头是粉色、绿色的嘛！我就捡起来当画笔用，在墙上画毛主席画像，那时候身边到处都是毛主席的画像，我就学着模仿。”

10多岁以后，黄三洋就开始到山上采药，把采到的药材拿到药店换钱，然后买画笔和画本。“其实那时候并没有想过自己以后要当一名画家的，只是觉得好玩而已。”